La Fondation Martin Bodmer attribue tous les deux ou trois ans un „Prix Gottfried Keller“ à un auteur, homme ou femme, soit pour une œuvre donnée, soit pour l’ensemble d’une œuvre. Le principal critère réside dans la qualité littéraire. Le but de la Fondation vise à reconnaître et à encourager les auteurs suisses. Le Prix peut être décerné à des auteurs d’autres nationalités si leur œuvre a vu le jour en Suisse ou est en relation avec la Suisse.

En règle générale, la Fondation attribue aussi des donations honorifiques. Ces donations sont attribuées pour rendre hommage à des œuvres indépendantes, àux activités d’intermédiaires culture ou à des prestatives au service de la littérature (p. ex. traductions).

La Fondation peut en outre encourager ou soutenir des personnes indépendantes ou des projets.